隶属于美国能源部的劳伦斯·伯克利国家实验室昨天宣布说，借助回旋加速器，并以大密度高能氪离子束轰击铅靶，研究人员终于找到了118号和116号两种新的“超重”化学元素的踪迹。虽然新发现的化学元素因其放射性很快便衰变成为其他的元素，但整个衰变过程与70年代提出的理论中所预言的“稳定岛”现象相吻合。有关论文现已提交《物理评论》杂志。

劳伦斯·伯克利国家实验室报告说，原子量为293的118号化学元素的同位素拥有118个质子和175个中子，其诞生后在不足千分之一秒的时间里通过放射α射线而迅速衰变为原子量为289的另一种放射性化学元素—116号化学元素的同位素，但这种原子核内含有116个质子和173个中子的化学元素也是不稳定的，随即便释放出α射线而衰变为114号化学元素的同位素，此衰变过程持续不断，直到最后衰变为106号元素为止。

研究小组负责人格雷戈里奇表示，在长达11天的实验中，共观测到3次链式α衰变现象，每次的衰变均在1秒钟之内放射出6次高能α粒子流，实验结果说明118号元素的原子共有3个，经由116、114、112、110、108号元素的同位素蜕变为106号元素，对整个衰变过程释放出来的α射线的能量和各种同位素寿命的测定有力地支持了“稳定岛”理论。

根据美国能源部提供的资料，实验中的铅靶为铅—208，轰击粒子为氪—86离子，离子束的能量是4．49亿电子伏，实验取得成功的关键是采用了伯克利充气分离器（BGS）和88—inch回旋加速器，前者具有分离效率高，背景干扰小的特点，而后者则具备加速氪离子束达每秒2万亿个离子的能力。

伯克利充气分离器（BGS）和88—inch回旋加速器